從礦井中直接開采出來的煤炭叫原煤,然而不管是什么方式開才出來的煤，都要用水清洗后才能使用，因為這些“新鮮出爐”的煤是原煤。

  原煤中的灰分和含矸率非常高，其中混入了大量有害雜質，而且煤炭的品質也不同,內在灰分小和內在灰分大的煤混雜在一起。原煤直接燃燒的話，不僅效率低，而且會對環境造成嚴重污染。

洗煤就是將原煤中的雜質剔除,或將優質煤和劣質煤炭進行分門別類的一種工業加工工藝所以通過“水洗煤”的方式，將原煤進行分離，利用水流的沖擊，根據密度的不同，去除原煤中的塵土和廢石，從而有效降低灰分和硫分的含量。據了解，水洗煤可以去掉原煤中五成到八成的灰分、三成到四成的全硫，因此，將原煤進行水洗，不僅降低了環境的污染，也提升了煤炭的利用率，當然了，用水洗煤也能有效防塵和防自然現象。

  經過洗煤加工后所產生的產品一般分為：副產品：煤泥、矸石,成品：中煤、精煤.通過洗煤,可以降低煤炭運輸成本,提高煤炭的利用率,煤泥、矸石可綜合利用,中煤一般可做工業、民用燃料用的能源,精煤一般主要用于煉焦.